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지금까지 어떤 인류도 오늘날의 우리만큼 기술에 의존한 적이 없다. 기술은 많은 해방을 가져다주었지만 그 안에는 함정도 많이 숨어 있다는 것을 우리는 너무 천천히 깨닫고 있다. 가령 화면이나 LED, 에너지절감 램프 등이 우리의 생체리듬을 방해한다는 것을 불행히도 우리 대부분은 잘 모르고 있다. 사실 밤을 낮처럼 보이게 하는 것은 전자제품만은 아니다. 대부분 푸른빛을 띤 조명은 휴식에 필수적인 멜라토닌의 생성을 방해한다. 현대의 기술이 과거에 비해 우리 삶을 훨씬 안락하게 만들고 여러 가지 많은 정보와 편리를 제공하고 있지만 기술을 가능한 한 건강하게 다루는 방법을 찾아야만 한다. 컴퓨터 화면도 생체리듬을 방해할 가능성을 많이 내포하고 있다. 대부분의 컴퓨터 화면은 푸른빛을 많이 함유하고 있는데 이는 특히..

어깨 관절의 통증은 주로 50대부터 많아지는데, 그 원인은 대부분 어깨 관절의 퇴행성 관절염입니다. 50세 전후로 많이 생겨난다고 해서 흔히 '오십견'이라고도 부릅니다. 실제로 어깨 관절의 퇴행성 관절염 증세는 20~30대에도 나타나며, 50세 이후로는 더 많이 생깁니다. 어깨의 퇴행성 관절염으로 어깨 관절에 통증이 오고 어깨 관절을 잘 움직이지 못하는 운동제한도 와서 수많은 환자들이 고생을 합니다. 이렇듯 흔한 병이고 치료법도 다양하게 알려져 있는데도, 실제로는 많은 이들이 쉽게 고치지 못하는 게 현실입니다. 이 병원 저 병원 전전하며 돈과 시간을 들여도 치료 효과는 별로 없습니다. 왜 이렇게 어깨 퇴행성 관절염 환자가 많은지, 왜 치료가 잘 안 되는지, 어떻게 하면 고칠 수 있는지, 진료 과정을 보면..

허리 통증, 엉덩이 통증, 다리 통증, 당기는 듯한 통증, 저림, 이상 열감, 무감각 등은 각 증세마다, 그리고 부위마다 구별해서 해결해나가야 됩니다(국부적). 그러나 또 한편으로는 몸 전체를 포괄해서, 허리에서 발가락 끝까지 근육과 신경들의 기능과 역할을 연결시켜서도 해결해나가야 합니다(통합적). 지금까지 설명해드린 근육과 신경에 관한 것을 함께 생각하고 이해하여 국부적인 처치와 통합적인 처치를 동시에 해나가면, 환자 스스로도 얼마든지 자신의 통증을 치료하고 관리하는 게 가능해집니다. 그럼 먼저 '근육 긴장'을 어떻게 스스로 치료하면 좋을지 살펴보겠습니다. 학창 시절 팔을 들고 벌을 설 때의 이야기로 돌아가 볼까요? 선생님이 팔을 내리라고 하면, 우리들은 어떻게 했던가요? 재빨리 아픈 팔을 내리고, 폈..

빛은 가장 중요한 시간 제공자라고 할 수 있는데 최근까지의 수많은 연구 결과가 이를 거듭 확인시켜 준다. 이미 1960년대에 미용상의 이유로 안구를 제거한 시각장애인들에게서 간헐적인 두통이나 우울증, 수면장애와 같은 식물신경계 장애가 발생한다는 것이 밝혀졌다. 몇 년 전 그 원인을 밝히는 과정에서 과학적으로 충격적인 사실이 발견되었다. 오로지 빛을 지각하기 위해 존재하는 시각적 광색소가 눈에서 발견된 것이다. 소위 멜라놉신 melanopsin(그리스어로 '검은 시각 생소'라는 뜻이다)이라고 불리는 이 색소는 그 전까지는 남조류나 일부 식물에서만 존재하는 것으로 알려졌는데 녹색과 청색 범위 내의 단파광에 특히 예민하게 반응하는 것으로 밝혀졌다. 이 색소를 담고 있는 신경세포는 오랫동안 잘 알려진 망막 속의..

'녹말질을 대량 함유한 탄수화물을 먹으면 살이 찌기 쉽다. 그러니 다이어트를 할 때는 되도록 탄수화물을 섭취하지 않는 편이 좋다.'는 사람들이 있다. 하지만 6개월 이상 탄수화물을 배제한 식사를 하면 확실히 장이 나빠진다. 미국에서 '황제 다이어트'라는 저탄수화물 다이어트가 인기를 끈 적이 있다. 나는 황제 다이어트를 실천하는 사람의 장을 꽤 많이 살펴보았는데 한결같이 장의 상태가 좋지 않았다. 특히 이 다이어트법을 1년 이상 해 온 사람의 장은 딱딱하고 내경도 좁고, 그 중에는 장의 좌우에 곁주머니인 게실이 생기는 등 위험할 정도로 악화된 경우까지 있었다. 이 다이어트를 고안한 로버트 C 애킨스 박사와는 한때 사무실이 가까웠다. 그렇기 때문에 하루는 큰 맘 먹고 찾아가 "박사님의 다이어트법은 잘못되었습..

노화 콜라겐은 본래의 콜라겐에 비해 취약하다. 탄력성과 유연성이 모두 낮기 때문에 수염 모양의 섬유가 생긴다(가교 형성). 동맥경화는 동맥경화염이라고도 하는데, 이런 이름이 붙은 이유는 염증에 의해 상처가 난 내막을 통해 노화 콜라겐의 섬유 부분이 혈관 내에 노출되면 철중 혈소판과 콜레스테롤이 엉켜붙어 플라크를 형성하기 때문이다. 다음 페이지의 그림에서 이 과정을 쉽게 설명하고 있다. 이를 통해 나이가 들수록 혈관이 약화되고 동맥경화의 위험이 높아지는 이유를 좀더 명확하게 이해할 수 있을 것이다. 건강하지 못한 혈관에서 플라크가 형성되는 구조 1. 혈관 내막에 상처가 난다. 2. 상처에서 수염 모양의 섬유가 생긴다. 3. 섬유에 혈액 내의 성분이 달라붙는다. 4. 플라크가 형성된다. 건강한 혈관에서는 1..

혈관 노화는 생활습관병과도 깊은 관계가 있다. 현대인의 대표적인 생활습관병인 당뇨병과 지질이상증(고지혈증), 고혈압은 사망의 위험을 높이는 3대 질환으로 잘 알려져 있다. 고혈압과 혈관의 관계는 앞서 살펴보았으니 이번에는 나머지 두 가지 질병과의 관계에 대해 살펴보자. 당뇨병은 인슐린 분비량이 부족해지면서 혈당치가 높은 상태가 지속되는 질환을 말한다. 자각증상이 거의 없으면서 여러 가지 합병증을 야기하는 것이 바로 당뇨병의 무서운 점이다. 당뇨병의 주요합병증으로는 안저출혈, 심근경색, 뇌졸증, 신부전, 족부 궤양 등을 꼽을 수 있는데, 모두 혈관과 관계된 질환이다. 다시 말해, 이미 노화된 혈관이 높은 혈당치의 혈액으로 인해 더욱 퇴화되어 발병률을 더한층 높이는 것이다. 지금은 고인이 됐지만 애주가로 유..

생강은 인도가 원산지인 식물이다. 인도의 전승 의학 아유르베다(ayur-veda)에서도 '신이 주신 선물'이라고 할 정도로 귀중한 향신료다. 그리고 [위지왜인전]에는 3세기 이전에 중국을 통해 일본에 전해졌다고 기술되어 있다. 처음에는 음식물이 아니라 약으로 사용되었다고 한다. 실제로 한방약의 약 70퍼센트에 생강이 쓰인다. 15세기 대항해시대에 유럽으로 전해져 널리 사용되었다. 후추 다음으로 중요한 향신료로, 당시 생강 500그램은 양 1마리와 맞먹을 정도로 굉장히 비쌌다. 일부 상류층이 독점하던 생강이 일반 대중에까지 알려지게 된 것은 16세기에 페스트가 유행할 때였다. 당시 영국 왕 헨리 8세가 "생강을 먹은 사람 가운데 페스트로 죽은 사람이 없다. 모든 사람이 생강을 먹도록 해라." 하고 장려했기..

허리 근육 길이에 변화를 줌으로써 굳어진 근육을 부드럽게 하는 운동을 쉬운 것에서부터 도전해봅니다. 쉬운 동작을 편하게 할 수 있게 되면, 조금씩 난이도를 높여가며 다음 동작에 도전합니다. 허리 스트레칭 운동은 허리 근육의 길이를 최대에서 최소까지 늘였다 줄이는 방법으로, 긴장이 쌓인 근육을 풀어주는 데 효과적입니다. 우선 의자에 앉아서 할 수 있는 비교적 난이도가 낮은 동작부터 시도해봅니다. 의자에 상체를 똑바로 세우고 앉은 상태에서 등허리를 둥그렇게 구부정하게 해서 최대한 뒤로 밀어서 늘려주고, 반대로 허리를 곧추 세운 상태에서 허리를 배 쪽으로 내밀어서 허리 근육을 줄여보는 방법입니다(그림 48). 등받이가 없는 의자가 더 좋기는 하지만, 없다면 소파나 등받이가 있는 의자 끄트머리에 엉덩이를 걸치고..

하반신 냉증뿐만 아니라 혈액이 더러워져 탁해진 상태, 즉 오혈도 어혈을 초래한다. 오혈의 원인은 다음과 같다. 과식 식사 때마다 배가 부를 정도로 먹으면 혈중 콜레스테롤이나 중성지방, 당분 등이 필요 이상으로 쌓인다. 또한 세포에서 이용 및 연소되는 과정에서 유산과 요산, 피루브산 등의 노폐물이나 불연소물이 증가해 혈액을 오염시킨다. 현미나 흑빵, 흑설탕 등에 비해 위장에 부담이 적은 백미와 흰빵, 백설탕 등의 정백 식품을 먹는 것도 과식의 원인이다. 부드럽고 입에 닿는 감촉이 좋아 자기도 모르게 많이 먹게 되기 때문이다. 동물성 식품의 과잉 섭취 고기, 달걀, 우유, 버터, 마요네즈 등의 동물성 식품을 너무 많이 먹는 것도 오혈의 원인 중 하나다. 동물성 단백질은 장에서 흡수될 때 아민, 암모니아, 스..